4月，彼得森国际经济研究所发布报告指出，在喀麦隆举行的WTO第14届部长级会议上，唯一的重要成果是通过了电子商务协定的实施路径。该协定基于2024年WTO部长级会议达成的联合声明倡议，由66个WTO成员（占全球贸易70%）共同达成。然而，大型发展中国家如巴西、印度、南非均未加入，美国也未签署该协定。尽管存在这一缺失，协定仍在WTO角色转型与实质性规则安排两方面具有重要意义。
文章分析认为，该协定的首要意义在于承认WTO角色的深刻转变。WTO不再仅仅是制定普遍适用之约束性规则的传统组织，在可预见的未来，它将主要作为一个平台，供成员群体在彼此之间达成商业协定。这一论坛功能对既无经济分量也无外交资源去谈判众多双边协定的小国具有巨大价值。如果缔约方希望使此类协定具有约束力，可以援引仲裁机制。因此，WTO可以作为新兴议题诸边协定的论坛和储存库，为世界经济良好服务。电子商务正是这一新角色的典型例证，未来甚至可能扩展到环境产品与服务等传统贸易自由化领域。
在实质内容方面，文章指出，尽管电子商务关税暂停令在本次部长级会议期间到期且未能延期，但66个电子商务协定成员同意彼此之间不征收任何此类关税。这一决议使美国得以免费搭乘便车，免受66国潜在电子商务关税的影响。此外，该协定基本上以电子形式替代纸质授权、单证和支付，要求各国采取措施打击商业欺诈行为和未经请求的电子信息，并积极保护个人数据。协定还推荐了一系列能力建设和制度行动，为全球电子商务治理提供了基础性框架。
文章还分析了美国缺席的深层原因。电子商务协定的工作始于2017年特朗普首次执政时期，起草进展缓慢。拜登政府上台后，进步派民主党人担心该协定将使“大型科技公司”受益并阻碍国内监管，于2023年退出了起草小组。特朗普再次入主白宫后，与其担忧有所不同，协定未禁止数据本地化规则，未确保跨境数据自由流动，也未保护源代码免于强制披露，而这些条款恰恰存在于《美墨加协定》之中。展望未来，随着电子商务关税暂停令到期，更多国家可能加入下一版WTO《电子商务协定》。一些非成员可能对电子商务征收关税或启动数字服务税，若影响美国科技公司，特朗普政府很可能会进行报复。在这场迫在眉睫的对抗中，作为对关税和税收限制的交换，美国或许会搁置其在数据本地化方面的要求。
