“再全球化:更好的贸易创造更美好的世界”(Re-globalization:Better Trade for a BetterWorld),这是2024年世贸组织(WTO)公共论坛(下称公共论坛)的主题。公共论坛下设三个分论坛,“绿色政策使贸易利益最大化”“服务贸易促进发展和增进福祉”“数字化是包容性贸易的催化剂”。
此次论坛主题的选择显示出WTO正将目光聚焦“再全球化”,并与时俱进的坚定走绿色化、数字化道路。
成立30年,WTO依然在主导全球贸易
自WTO成立以来,全球贸易迅速扩大,各国和地区间相互联系日益紧密。此次公共论坛发布主题为“贸易和包容性:让贸易惠及所有人”的《2024世界贸易报告》(下称《报告》)。《报告》显示,WTO成立30年来,贸易在缩小各经济体间收入差距方面发挥了至关重要的作用,世界经历了一个前所未有的收入增长和包容性发展时期:1995—2023年,扣除通货膨胀因素,全球人均收入增长约65%,低收入和中低收入经济体的人均收入几乎翻了一番。WTO总干事恩戈齐·奥孔乔-伊维拉说:“自工业革命以来,穷国与富国的收入差距首次缩小。”
作为多边贸易体系的根基,目前WTO正遇到诸多挑战。《报告》指出,与地缘政治相关的国家竞争、地区冲突和贸易制裁等全球趋势,冲击了过去30年世界经济增长的稳定基础,可能导致国际贸易体系碎片化;数字革命可能拖累低收入经济体劳动密集型制造业主导的增长前景;气候变化可能对各国特别是低收入经济体带来更大冲击。然而,上述全球趋势也会带来相应的机遇。比如,发展中经济体可通过数字化降低贸易成本,转向服务业主导的增长,或者把握全球绿色转型过程中对可再生资源的需求,从而获得新的发展机会。
“这份《报告》带给我们两个启示。一是它重申了贸易在减少贫困和创造共同繁荣方面的变革性作用。这与当前流行的观点恰恰相反,后者认为,贸易以及WTO等机构正在创造一个更加不平等的世界,这不利于低收入经济体。第二个启示是,即使如此,一些低收入经济体依然处于全球贸易的边缘地带,我们需要将这些国家都融入到全球贸易中。”伊维拉表示。
挥舞关税大棒伤人又伤己
《报告》旗帜鲜明地捍卫国际贸易带来的好处,并警告“某些富裕国家”——挥舞关税大棒不仅会伤害地球上最贫困的国家,也不太可能给本国带来好处。
“限制贸易,通常是保护特定群体就业的昂贵方式,这种做法可能会提高生产成本,同时引发贸易伙伴的不满,最终造成代价昂贵的报复。”伊维拉说。
过去十年里,全球贸易壁垒一直不断上升的状态。哈佛大学经济政策实践教授、美国总统经济顾问委员会前主席杰森·福尔曼则认为:“实际上,征收关税带来的影响,要么是消费者承受物价的上涨,要么是引发对方的报复性关税。”
《报告》认为,虽然在全球化过程中,一些富裕国家的工人失去了工作,或者感到被社会抛弃,但贸易壁垒不是解决这些问题的正确方法。政府应该帮助工人们获得存在热门需求的技能,并帮助这些人获取新的工作,而不是提高贸易壁垒。
《报告》还提到,富裕国家制造贸易壁垒所带来的全球经济持续碎片化,将对低收入经济体产生最大的负面影响——那些国家更加需要外国投资和市场准入。伊维拉认为,更有希望的方式是进入一段新的“再全球化”时期。
面对挑战,《报告》建议,各方需制定一项综合战略,将开放贸易与支持性国内政策结合起来,使贸易更具包容性,如职业培训、失业救济、为技能和流动性提供更高的劳动力教育、确保消费者受益于较低价格的竞争政策、可靠的基础设施以及运转良好的金融市场等。
“降低贸易成本、缩小数字鸿沟、更新WTO规则以反映服务贸易、数字和绿色部门日益增长的重要性,这些至关重要。”《报告》强调。